Зачем нужно оружие гражданам.
Богатая семья Кантрелл захватила контроль над политической машиной города Афины (штат Теннесси США) ещё в 1930-х годах. Пол Кантрелл избирался шерифом последовательно в 1936, 1938 и 1940 годах. В 1942 и 1944 годах ему удалось провернуть своё избрание в сенат штата Теннесси, а на освободившееся место шерифа он посадил своего бывшего заместителя, Пэта Мэнсфилда.
В Департамент Юстиции США посыпалось множество жалоб от жителей района на то, что результаты выборов 1940, 1942 и 1944 года были подделаны. Однако никакого ответа со стороны U.S. Department of Justice не последовало.
Служащие офиса шерифа регулярно и в открытую брали взятки, запугивали избирателей, устраивали цирковые номера с ящиками для бюллетеней избирателей. В конце концов они принялись избивать всех, кто осмеливался в открытую обвинять шерифа и его клику в коррупции.
Шериф и его подручные выписывали людям штрафы, используя их как копилку для личного обогащения и новых политических махинаций. Они регулярно производили аресты граждан, высказывавших недовольство введенными порядками. Местные политические боссы тоже в конце концов оказались втянутыми в коррупционную игру шерифа.
Казалось, тирании местных жуликов и воров не будет конца. Но после окончания Второй Мировой войны на родину начали возвращаться отслужившие ветераны. Они были поражены тем, во что превратили их город шериф с его подручными.
Во время выборной компании 1946 года ветераны выдвинули собственных кандидатов, не принадлежавших ни к одной из местных коррумпированных структур политических партий. Понимая, что за ними стоит большинство избирателей, ветераны решили провести в Афинах честные выборы. В этот год Пол Кантрелл намеревался поменяться местами со Пэтом Мэнсфилдом, который согревал его место шерифа, пока тот заседал в штатном сенате: теперь Пол Кантрелл выставил свою кандидатуру на должность шерифа, а Пэта Мэнсфилда выдвинул в штатный сенат (ничего не напоминает эта "рокировка"?).
Выборы были назначены на 1 августа 1946 года. Себе в подкрепление шериф (еще действующий) Мэнсфилд вызвал 200 вооруженных помощников. «До меня дошла информация, что определенные агрессивные элементы готовят провокации в день голосования на избирательных участках. Чтобы не допустить их, а также чтобы поддержать закон и порядок, я планирую привлечь к охране в день выборов несколько сотен дополнительных вооруженных сотрудников», заявил прессе. все новые "стражи порядка" были набраны из других округов, а некоторые - из других штатов.
Первым делом они начали ловить и избивать наблюдателей-ветеранов на избирательном участке. Примерно в 3 часа дня один из них отказался пускать на участок чернокожего избирателя Тома Джилеспи. С формулировкой "вали отсюда ниггер, тебе сегодня голосовать тут не надо". Джилеспи избили, а когда он все равно попытался зайти на участок, помощник шерифа в него выстрелил. Собралась толпа. Помощники шерифа под шумок схватили и заперли в здании, где происходило голосование, наблюдателей. Толпа у входа становилась все больше, тогда шериф велел ее разогнать. В это же время, воспользовавшись суматохой, двое ветеранов-наблюдателей, которых удерживали на участке, разбили окно и сбежали. Помощники шерифа взяли участок в кольцо и достали оружие, готовые застрелить любого, кто попробует подойти к зданию. Под охраной шериф Мэнсфилд взял урны для голосования и понес их в здание тюрьмы для подсчета.
Своего оружия у ветеранов не было, поэтому они "позаимствовали" ключи от арсенала Национальной гвардии, где нашли три винтовки М-1, пять пистолетов .45 калибра и 24 винтовки Enfield. Вооружившись, группа ветеранов, а также добровольцы из числа местных молодых людей, направились к зданию тюрьмы, намереваясь отобрать у шерифа урны и подсчитать бюллетени честно.
Засевшие в тюрьме сторонники Мэнсфилда открыли огонь первыми, ранив трех ветеранов. Началась перестрелка. У помощников шерифа были, в основном, пистолеты, но в тюрьме нашелся и автомат Томпсона. Перестрелка длилась пол часа и стихла – у обеих сторон начали заканчиваться патроны. Когда стемнело, со стороны ветеранов было трое раненых, со стороны помощников шерифа - один тяжело раненый.
Губернатор штата, впечатлившийся событиями, мобилизовал национальную гвардию, но в город национальная гвардия не вошла. Возможно, из-за того, что среди гвардейцев преобладали ветераны ВВ, которые вряд ли бы захотели стрелять в своих сослуживцев.
2 августа ветераны забросали здание тюрьмы динамитными шашками, после чего сторонники шерифа сдались. Кандидат Пол Кантрел бежал, встретившийся ему по дороге ветеран собрался было его застрелить, но заело пистолет. Помощников шерифа оставили на ночь в тюрьме "для их же безопасности", а ветераны вернули оружие обратно в арсенал.
После подсчета голосов, победителем объявили кандидата от ветеранов Генри Нокса. Он выиграл с довольно большим отрывом. На общегородском сходе для управления городом был избран совет из трех человек. Так как большинство полицейских бежали, были заодно выбраны шесть человек, ответственных за поддержание порядка (ветеранов) в городе Афины (главный город округа) и еще 12 человек в соседний город Этова (Etowah). Кроме того "из местных жителей были сформированы патрульные группы, многие под руководством ветеранов. К их чести надо заметить, что ни одной жалобы на превышение власти против них за все время существования подано не было". 4 августа Мэнсфилд признал свое поражение. ни ему, ни кому-либо из его сторонников, ветераны не мстители, единственный суд и приговор - три года - был помощнику шерифа, выстрелившему в пожилого чернокожего.
Некоторые комментарии скрыты Показать все