При добыче полезных ископаемых человечество ежегодно перемещает около 6 тыс. кубометров грунта. И, естественно, в местах добычи полезных ископаемых открытым способом возникают своеобразные антропогенные комплексы – карьеры с отвалами.
Карьерно-отвальные комплексы – образец глубочайшего воздействия человека на ландшафтную сферу Земли. Здесь происходит полная трансформация не только растительности и почв, но и рельефа, и геологического строения, грунтовых и подземных вод. Ежегодно на поверхность выбрасываются миллиарды кубических метров бесплодной породы.