В правительственной лаборатории США проверили, может ли ядерный взрыв спасти Землю от столкновения с астероидом

Все мы знаем историю о том, как вымерли динозавры. 66,5 млн лет назад в Землю врезался астероид Чиксулуб (Чикшулуб). Падение небесного камня диаметром 10 км привело к образованию 180-километровго кратера, колоссальному землетрясению, цунами и в конце концов к крупнейшей в истории планеты экологической катастрофе.

Казалось бы, судьбе человечества это древнее событие не угрожает никак. Но проблема в том, что астероиды еще будут падать на Землю. По оценкам ученых, такие столкновения могут случаться раз в 250−500 млн лет, а потому они заранее к ним готовятся.

Идея использовать в качестве защиты от столкновения ядерные взрывы возникла давно. Теперь же сотрудники правительственного учреждения США опробовали ее на практике, воочию продемонстрировав, как ядерное оружие может спасти планету.

Физики Сандийских национальных лабораторий, главной задачей которых является обеспечение сохранности ядерного арсенала США, зафиксировали, как мощный выброс радиации от ядерного взрыва испаряет солидный кусок камня и, образовав быстро расширяющийся газовый шар, меняет курс небесного тела.



«Испарение с одной стороны астероида толкает его в противоположном направлении. Это все равно, что превратить его в ракету», — объяснил ведущий автор исследования, доктор Натан Мур.

В ходе своего эксперимента, который длился всего 20 микросекунд, Мур с коллегами подвергали макет астероида воздействию интенсивных импульсов рентгеновского излучения, аналогичных тем, которые испускаются при ядерных взрывах. Исследователи обнаружили, что даже сверхкороткое воздействие излучения приводило к тому. что остаток «астероида» разгонялся почти до 320 км/час.

Масштабируя результаты своего эксперимента, который опубликован в научном журнале Nature Physics, ученые пришли к выводам, что ядерная стратегия будет эффективна для защиты от астероидов до 4,4 км в диаметре. Впрочем, уверены физики, с более крупными камнями ядерное оружие тоже может справиться, но для этого о приближении космической угрозы необходимо узнать сильно заранее.

Ранее российский ученый оценил расчеты канадского астрофизика о столкновении астероида Апофис с Землей.