28 февраля у православных россиян началась Сырная или Мясопустная седмица – семидневный период, когда верующие постепенно подготавливают себя к телесному посту. В эти дни в пищу допустимы масло, сыр, все молочные продукты, яйца и рыба. А вот мясо уже не употребляется, отсюда еще одно название недели – Мясопустная.
Кроме ограничения мясной пищи, подготовка к Великому посту включает примирение с близкими, помощь нуждающимся и ещё дохристианскую традицию печь блины и угощать ими ближних.
А вот сжигание чучел зимы к православию никакого отношения не имеет. Эта традиция осталась от языческого праздника проводов зимы и встречи весны под названием «Масленица».
Важнейшая часть этой недели — духовная подготовка к Посту. В напоминание о грядущем втором пришествии Спасителя в храмах звучат слова Евангелия: «И соберутся пред Ним все народы; и отделит одних от других, как пастырь отделяет овец от козлов».
Продолжаются покаянные песнопения предыдущих седмиц. В среду и пятницу Сырной седмицы отменяется Литургия, читается главная великопостная молитва Ефрема Сирина «Господи и Владыка живота моего». Творятся земные поклоны. Душа и тело готовятся к посту.
Завершается Сырная Седмица Прощеным Воскресеньем. На воскресной Литургии вспоминается об изгнании Адама из рая, совершается особый чин Прощения с коленопреклоненными молитвами.
После чина Прощения поются стихиры Пасхи, они напоминают о грядущем воскресении Спасителя. И это напоминание дает силы пройти по ступеням Великого поста и достойно встретить Светлое Христово Воскресение.