Большая часть 196-километровой границы между Норвегией и Россией проходит по пересеченной местности вдоль рек Паз и Ворьёма, а также по гористому ландшафту вдали от нормальных дорог.
С момента вступления Норвегии в Шенгенскую зону 15 лет назад военнослужащие гарнизона Сёр-Варангер патрулируют границу на шестиколесных внедорожниках летом и на снегоходах зимой.
При этом одной из проблем является размер и вес техники, не говоря уже о заметности шумного шестиколесного внедорожника при поиске нарушителя границы в условиях дикой природы.
Сейчас солдаты в зеленой форме стали первым в мире военным подразделением, пробующим использовать для этой цели электровелосипеды. Не только чтобы показать свою экологическую направленность, но и чтобы проверить возможную практическую и тактическую пользу от их использования.
«Мы проверяем технические характеристики велосипедов, и насколько они подходят для охраны границы», — заявил начальник гарнизона подполковник Йорн Квиллер.
«У нас большие расстояния для патрулирования. Такое транспортное средство способно покрывать значительные территории и быстро передвигаться», — рассказал он Barents Observer. Несмотря на пока положительные отзывы, полученнные в процессе тестирования вседорожных электровелосипедов, Квиллер сомневается, что они смогут заменить пограничникам все другие виды транспорта. «Это не то транспортное средство, которое мы могли бы использовать для охраны границы в любых ситуациях».
Подполковник продолжил: «По нашему мнению, они дают серьезные оперативные преимущества, но это только лишь один из многих инструментов, которые у нас должны быть в будущем».
«Они производят гораздо меньше шума, и опыт показывает, что наше неожиданное появление в районе границы становится сюрпризом как для людей, так и животных», — говорит Квиллер.
На электровелосипедах установлены мощные аккумуляторы, обеспечивающие довольно продолжительное время работы в зависимости от типа местности и температуры. Пограничникам необходима специальная подготовка, а велосипедам требуется правильный уход и обслуживание.
Велосипеды хорошо сглаживают неровности при езде по пересеченной местности. Также в отличие от шестиколесных вездеходов велосипеды оставляют меньше следов и наносят меньше вреда хрупкой северной природе.
Норвежско-российская граница является самой северной сухопутной границей Шенгенского соглашения.
Пробраться в Европу по этой сложной местности удалось очень небольшому числу мигрантов. Несмотря на значительный рост числа попыток незаконного пересечения границы в этом году, все нарушители были задержаны российскими пограничниками еще до границы.