По состоянию на январь 2019 года парк грузовых локомотивов на полигоне Мурманского территориального управления ОЖД обновлен полностью. Вместо работавших ранее локомотивов серии ВЛ-80 еще советского производства в эксплуатацию введены 166 новейших отечественных локомотивов 2ЭС5К и 3ЭС5К "Ермак". Первые 2 локомотива 2ЭС5К "Ермак" поступили в локомотивное депо Кандалакша в июле 2016 года.
Новые локомотивы на 7% мощнее ранее эксплуатируемых, способны провозить поезда повышенной массы весом до 8 тыс. тонн. Кроме того, новые локомотивы значительно экономичнее – в 1,5-2 раза снижены затраты на техническое обслуживание и ремонт, увеличен межремонтный пробег, использование рекуперативного торможения позволяет значительно экономить электроэнергию.
Локомотивы "Ермак" обеспечивают более высокий уровень безопасности движения. Для машинистов созданы комфортные условия работы, кабины оснащены кондиционерами с системой климат-контроля.
Внедрение новых локомотивов не только дает весомый экономический эффект, но и позволяет увеличить скорость движения и оптимизировать технологию работы.
Так, благодаря использованию локомотивов "Ермак" в течение 2017 года на участке Пояконда – Полярный Круг скорость движения грузовых поездов была повышена с 70 до 80 км/ч.
Увеличение скорости позволило с января 2018 года осуществлять пропуск грузовых поездов весом 5200 тонн на этом участке без применения локомотива-толкача (локомотив в хвосте поезда, назначаемый в помощь ведущему локомотиву на отдельных участках, которые имеют крутой уклон), сообщила служба корпоративных коммуникаций ОЖД.