7 сентября 1932 года был образован Кандалакшский заповедник, один из старейших в России. Он создавался как резерват для охраны местообитаний морских, водоплавающих и околоводных птиц, в первую очередь гаги.
Площадь заповедника составляет 70 530 га и состоит из нескольких частей.