«Не было ни гроша, а тут алтын!». Кажется, именно эта народная мудрость лучше всего характеризует положение дел с авиарейсами по маршруту Апатиты — Санкт-Петербург. Ещё совсем недавно самолёты из наших краёв летали лишь в Москву: воздушного сообщения с северной столицей из аэропорта «Хибины» не существовало свыше двадцати лет.
Год назад возобновить полёты рискнула компания «Псковавиа», и риск оказался оправданным. Уже сегодня, как рассказал журналистам руководитель предприятия-авиаперевозчика Игорь Смирнов, их Ан-24 летает в Питер и обратно с полной загрузкой. А значит, пришло время увеличивать частоту рейсов.
В ближайшем будущем, по словам Игоря Смирнова, парк «Псковавиа» пополнится четырьмя новыми воздушными судами Bombardier CRJ-200, которые станут летать в том числе и по маршруту Апатиты — Санкт-Петербург. Аналогичные планы, напомним, существуют и у авиакомпании «Северсталь»: за счёт целевого займа, предоставленного группой «ФосАгро», предприятие приобретает два точно таких же реактивных лайнера, которые в «Северстали» намерены поставить на тот же маршрут. Для пассажиров, таким образом, наступает прямо-таки экономический рай. Во-первых, перевозчики, конкурируя друг с другом, волей-неволей вынуждены будут снижать цены на билеты.
Во-вторых, «Псковавиа» собирается сделать рейсы в Санкт-Петербург ежедневными, «Северсталь-авиа» пока планирует два или три вылета в неделю. Получается, что в наиболее загруженные дни самолёты из Хибин в Питер станут летать дважды.
— Это востребованное направление, так что пассажиров хватит всем, — сказал, отвечая на вопросы журналистов, Игорь Смирнов. — В советское время из вашего аэропорта ежедневно отправлялись четыре рейса в Москву и три рейса в Санкт-Петербург, причём билеты ещё и купить было очень сложно, люди в очередях стояли. Потенциал вашего аэровокзального комплекса огромен, отсюда интересно летать не только жителям Апатитов и Кировска, но и жителям всего юга Кольского полуострова.
Так что заслуженные трудяги Ан-24, судя по всему, в ближайшее время перестанут быть частыми гостями в аэропорту «Хибины»: на смену им придут реактивные лайнеры Bombardier CRJ-200, хорошо знакомые жителям наших городов по полётам в Москву.